Robot Optimus của Tesla gặp trở ngại sản xuất, Trung Quốc tăng tốc vượt mặt

Tham vọng chế tạo robot hình người của Tesla đang tan chảy nhanh hơn kem vào mùa hè Sài Gòn, trong khi các nhà sản xuất Trung Quốc thu gom thị phần với hiệu suất công nghiệp đáng kinh ngạc. Dù Elon Musk từng hứa sẽ sản xuất 5.000 robot Optimus vào năm 2025, đội ngũ kỹ sư của Tesla hiện vẫn đang loay hoay sửa lỗi quá nhiệt tại các khớp động cơ—vấn đề nghe như bài tập thực hành năm nhất hơn là cuộc cách mạng trí tuệ nhân tạo. Khoảng cách này đang nhanh chóng làm thay đổi cán cân quyền lực trong thị trường robot toàn cầu, mang đến những hệ quả dài hạn cho nhà đầu tư quan tâm đến tự động hóa.

Robot hình người “đổ bệnh” trước con người

Tesla đã phải tạm dừng kế hoạch sản xuất Optimus sau khi đốt hàng triệu USD vào R&D mà kết quả là nhiều “cơn đau đầu kỹ thuật” hơn là robot thực thụ. Các khớp máy của Optimus bị quá nhiệt khiến robot phải nghỉ nhiều hơn cả công nhân làm theo ca. Trong khi đó, các công ty robot Trung Quốc như UBTech và Fourier Intelligence đang mở rộng công suất sản xuất với mục tiêu từ 8.000 đến 12.000 robot công nghiệp và dịch vụ vào năm 2025—gấp đôi chỉ tiêu ban đầu của Tesla, nhưng được giao hàng đúng hẹn như một chiếc Honda Civic chứ không thất thường như thị trường tiền mã hóa.

Số liệu cho thấy một thực tế đáng ngại cho Tesla: Trung Quốc hiện nắm khoảng 40% thị phần robot toàn cầu, với tốc độ tăng trưởng hàng năm 23%, hướng tới quy mô thị trường 108 tỷ USD vào năm 2028. Thị phần của nhà cung cấp nước ngoài tại Trung Quốc đã giảm từ hơn 70% năm 2020 xuống chỉ còn 53% năm 2023. Giống như câu nói quen thuộc của doanh nhân Việt: “Có công mài sắt có ngày nên kim”—trong khi Tesla còn đang tweet, các nhà máy Trung Quốc đã mài đến thành phẩm.

Từ “phá để tiến” sang “đứng mà nóng máy”

Những trục trặc kỹ thuật trong dự án robot Optimus gợi nhớ đến sự cố sản xuất Model 3, khi Elon Musk từng thừa nhận rằng “tự động hóa quá mức là một sai lầm”. Chris Walti, cựu trưởng nhóm Optimus của Tesla, mới đây chia sẻ với Business Insider rằng robot hình người là “giải pháp sai cho công việc trong nhà máy”, mô tả đây là “bài toán của hiệp 9” trong khi toàn ngành vẫn đang ở “hiệp 3”.

Tesla từng gặp nhiều vấn đề quá nhiệt CPU trong hệ thống giải trí xe hơi, dù công ty sở hữu công nghệ làm mát pin hàng đầu. Tuy nhiên, điều đó không thể áp dụng vào các khớp robot có kích thước nhỏ hơn lòng bàn tay, nơi tích tụ nhiệt nhanh hơn nhiều. Khi một robot phải nghỉ ngơi thường xuyên hơn cả thiền sư, thì rõ ràng mục tiêu tự động hóa đã bị bỏ lỡ.

Trong lúc đó, các công ty Trung Quốc như UBTech đã triển khai robot thực tế tại hơn 40 nhà máy trong nước, hợp tác cùng Dongfeng Liuzhou Motor để áp dụng vào sản xuất. Các chuỗi cung ứng nội địa kiểm soát vật liệu quan trọng như nam châm đất hiếm và neodymium—thành phần mà Tesla gặp khó khăn trong việc nhập khẩu—cũng giúp Trung Quốc chiếm ưu thế rõ rệt.