Khi Đế Quốc Trở Về: Hong Kong và Brexit hé lộ chúng ta nghĩ mình là ai
Có một điều cứ ám ảnh tôi mãi: năm 1997, Anh trao trả Hong Kong cho Trung Quốc. Năm 2016, Anh bỏ phiếu rời EU. Hai sự kiện hoàn toàn khác nhau, đúng chứ? Nhưng càng nhìn vào dữ liệu, tôi càng nhận ra cả hai đều xoay quanh một câu hỏi duy nhất: ai có quyền quyết định “chúng ta là ai”?
Những con số về bản sắc Hong Kong thật sự đáng chú ý. Trước thời điểm bàn giao, các khảo sát đã cho thấy đa số người dân Hong Kong tự nhận mình là “người Hongkong” chứ không phải “người Trung Quốc”. Lẽ ra sau năm 1997 — khi kinh tế Trung Quốc bùng nổ và Hong Kong tiếp tục thịnh vượng — xu hướng này phải thay đổi. Nhưng nó diễn biến ngược lại. Đến năm 2015, những người dưới 30 tuổi chấm mức độ nhận diện “Hong Kong” của họ là 7,9/10, trong khi “Trung Quốc” chỉ là 4,9. Và trong nhóm 18–29 tuổi vào năm 2013, con số 84,3% tự nhận chỉ là “người Hong Kong” chứ không phải Trung Quốc.
Còn tại Anh, khảo sát Eurobarometer cho thấy người Anh nằm trong nhóm ít cảm nhận mình là “người châu Âu” nhất ở EU. Chỉ khoảng 3,5% công dân Anh mô tả bản thân chủ yếu là “người châu Âu”. Bốn thập kỷ là thành viên EU nhưng chúng tôi chưa bao giờ thực sự cảm thấy mình thuộc về nơi đó.
Điều khiến tôi bị cuốn hút bởi hai quỹ đạo song song này là: trong cả hai trường hợp, các dân tộc đều được kỳ vọng hòa nhập vào những dự án chính trị lớn hơn — “một quốc gia hai chế độ” đối với Hong Kong, và “liên minh ngày càng chặt chẽ” đối với Anh — nhưng bản sắc địa phương lại ngày càng mạnh lên thay vì phai nhạt.
Và đây là điểm mà hai câu chuyện tách ra theo một cách quan trọng. Khủng hoảng bản sắc của Hong Kong diễn ra không thông qua lá phiếu. Người dân Hong Kong là đối tượng của một cuộc đàm phán giữa London và Bắc Kinh, chứ không phải người tham gia. Cảm thức về bản thân của họ phát triển dựa trên một thỏa thuận áp đặt. Khi thỏa thuận đó bắt đầu sụp đổ rõ ràng trong thập niên 2010 — với các cuộc biểu tình lớn vào năm 2014 và 2019 — lựa chọn thực sự duy nhất là rời đi.
Và họ đã rời đi. Tính đến tháng 6/2023, hơn 176.000 thị thực BNO đã được cấp cho cư dân Hong Kong, với khoảng 123.800 người đã đặt chân đến Anh. Đây không phải là làn sóng di cư vì kinh tế. Đây là những gia đình trung lưu, có học thức, cảm thấy bị ép buộc về mặt chính trị.
Brexit thì đi theo cơ chế ngược lại. Dù nghĩ gì về cuộc trưng cầu dân ý, thì đó vẫn là sự tham gia dân chủ. Khủng hoảng bản sắc được thể hiện qua lá phiếu. Nhưng điều đáng kinh ngạc là: nghiên cứu hậu Brexit cho thấy bản sắc “Leave” và “Remain” trở nên mạnh mẽ như mức độ trung thành đảng phái truyền thống. Chúng ta không bỏ phiếu xong rồi thôi — chúng ta tách thành hai bộ tộc với thế giới quan khác biệt về chủ quyền, biên giới và vị thế của Anh trên trường quốc tế.
Và đây là góc nhìn Anh – châu Á khiến tôi thật sự suy ngẫm: trong chiến dịch Brexit, Anh nói về “Global Britain” và “taking back control” — một câu chuyện phục hồi niềm tự tin hậu đế quốc. Nhưng ngay sau khi rời EU, chúng ta lại mở một chương trình nhập cư hào phóng nhất trong lịch sử hiện đại, dành riêng cho người dân từ thuộc địa cũ.
Chương trình BNO là một ngoại lệ thực sự. Trong khi chính sách nhập cư bị siết ở mọi lĩnh vực, Anh lại tạo một lối đi ưu tiên cho hàng trăm nghìn người Hong Kong. Quốc hội tuyên bố rõ ràng đó là “trách nhiệm lịch sử” và là cách tôn trọng Tuyên bố chung Anh–Trung. Đây là “đế quốc”, nhưng thông qua cửa sau của một hệ thống nhập cư hậu Brexit — vốn được xây dựng dựa trên tiêu chí “kiểm soát”.
Vì thế, cả hai câu chuyện đều là chuyện đế quốc quay trở lại, chỉ khác cấu trúc phản chiếu. Hong Kong là một thuộc địa cũ đang bị tái hấp thụ bởi một cường quốc đang lên, và bản sắc của người dân ngày càng cứng lại trước cả hai chủ thể cầm quyền — cũ và mới. Còn Anh là cựu đế quốc đang loay hoay tìm hiểu “mình thực chất là gì”, bị kéo giữa thừa nhận thực tế hậu đế quốc thông qua hội nhập châu Âu và nỗ lực phục dựng một bản sắc độc lập trên trường quốc tế.
Hệ quả kinh tế ở đây không hề trừu tượng. Bản sắc định hình chính sách thương mại, dòng di cư và quyết định đầu tư. Khi người dân cảm thấy bản sắc bị đe dọa, họ sẽ đưa ra lựa chọn rất khác về mức độ mở cửa và hội nhập. Việt Nam thành công trong công cuộc đổi mới một phần vì bản sắc dân tộc và chính sách phát triển hòa hợp với nhau. Nhưng liệu điều tương tự có thể xảy ra khi bản sắc đang bị tranh chấp?
Điều tôi thật sự tò mò: liệu chúng ta chỉ đang đi qua giai đoạn chuyển tiếp trước khi những bản sắc ổn định mới hình thành? Hay đây là màn mở đầu cho một chu kỳ bất ổn chính trị kéo dài — cả ở Anh và Hong Kong?
Và câu hỏi cuối cùng — thứ mà tôi không thể ngừng suy nghĩ: điều gì có ý nghĩa khi chính sách nhập cư hậu Brexit của Anh lại đang được định hình, ở mức độ đáng kể, bởi những nghĩa vụ gắn với một quá khứ thuộc địa mà chúng ta nói là đã rời bỏ?
November 30, 2025
